今、大塚ローテックの腕時計がアツい。その名のとおり、アナログ的表示の“ローテック”な顔立ちと、生産本数が少ないゆえの抽選販売で、多くの時計ファンを虜にしている。
2024年に新しい仕様で発売した腕時計「6号」が、権威ある「ジュネーブ・ウオッチメイキング・グランプリ（GPHG）」のチャレンジ部門グランプリを受賞。さらに複数の時計が、スイス時計産地、ラ・ショー＝ド＝フォンにある国際時計博物館に永久展示されており、世界でも注目を集め始めているのだ。
周囲は盛り上がる一方なのだが、当の片山さんは「私が着けたい時計をただ作っているだけ。マーケティングといった類のものとは無縁でして。運良く、欲しいと言ってくださる方がいて成り立っています（笑）」
「好きなことを仕事にしているので、毎日が夏休みみたいなものですね」
飄々と話す片山さんは、自身の生まれ育った東京·豊島区大塚に小さなアトリエを構えて、時計のデザイン·設計に勤しむ。
「大塚在住の、アナログ好きな私、片山次朗が作っている時計。それを宣言したくて、“大塚ローテック”をブランド名にしたんです」

「自分の好きなもの」にこだわる姿勢から、頑ななデザイン哲学をお持ちかと思えば、その点は否定する。
「哲学と呼べるような大それたものはないのが正直なところです。子供のころから見て触れてきた、自分の原体験がデザインのベースにある。私の場合は、新たな何かを生み出すというよりも、これまでの経験から蓄積された何かを、ふとしたことをきっかけに引き出しから取り出していくイメージです」
実際、大塚ローテックの時計は、昭和生まれの人間ならば共感できる「ノスタルジー」も纏っている。が、そのアイデアの着想方法は、ある意味でデジタル時代の賜物で、インターネットサーフィンが基盤となっているのは、対照的で面白い。
「まずは、イメージを形にしていく落書きのような作業をします。webを漁りながら、自分の興味が惹かれるままにあっちこっちにサーフして、手を動かしていく。すると、自分の体温がグッと上がるような感覚になるときがあるんですね。なんかきた！というか。理屈じゃないんですが、その瞬間は大事にしています。それでも没にするアイデアは、膨大に出ちゃうんですけれどね（笑）」
大切なのは、「体温がグッと上がった感覚」。この瞬間をきっかけに、オン·オフの別なく、途端に時計の構想に没頭してしまう。日常が時計漬けの片山さんだが、かつての職はカーデザイナー。もちろん大のクルマ好きでもある。
「家族がいる今はAT車に乗っていますが、それまでは、ずっとMT車を何台も乗り継いで来ました。スポーツカーに乗っていたときは、サーキットにも通ったり」
そんな片山さんがアリアに乗って、どのような感想を抱くのだろうか。

「既存のカテゴリーの、どれにも当てはまらないですね」と、第一印象を口にする。
日産アリアは、ダイナミックなこれまでのデザインを継承しながら、グリル部分をボディと同色としたフロントフェイスでシームレスなクリーンさを表現。シンプルななかに個性も発揮する。
「エンジン車は、その搭載位置でデザインでも制限が生まれるのですが、本来EVはそうした文脈から解放されるはずなんです。ただ現行のEVも車種によっては、エンジン不在のゆとりを、分厚い靴底のスニーカーのように、間延びしたプロポーションで帳尻を合わせているものもありますが、アリアにはそれが皆無。デザイン的な一体感を感じます」
カーデザイナーでもあった卓越した分析眼で、アリアのデザインを解剖する。
「その意味で、過剰な押しの強さはなく、従来のクルマに感じない削ぎ落とされた美学を感じました」
乗り込んで外装と内装の両方を見たことで、さらなる気づきを得た模様。
「水平基調のインパネや左右に広がったデザインからは、景色と車内が一体につながっているような感覚が得られました。無駄なく広がりを見せるためでしょう。和の美意識にも通じるなと感じました。欧州車の立体的な、いわば、でこぼこした仕立てとは違い、見た目において“滑らか”な点が印象的です」
「たとえが合っているかわかりませんが」と前置きし、
「造形の印象が、私がこれまで生活してきた日本の住宅の佇まいにどこか似ているんです。デザイン的に余計なことをしていないけれど温かみがある。そんなところに親しみも抱きました」
日本人の美意識については、「微妙な差」を感じ取る感性だという。日本画の画材ひとつとっても、多種多様な色にそれぞれ固有の名前がついており、そうした繊細さはひとつの特徴で、精妙に研ぎ澄まされた美を、アリアにも感じているという。
「日本の時計好きにもディテールを重視される方がおられます。ダイヤルの仕上げや塗装、針の曲げ具合まで。時計界にいても、そうした細部を好む性質は感じますよ」